제 자녀 역시 정보 수업을 좋아하는 중학생입니다. 학생들이 제 수업을 재밌고 즐겁게 들어줬으면 하는 마음에 저희 아이 앞에서 연습삼아 리허설을 살짝 해봤거든요. (하하) 제가 진지하게 리허설을 하니 아이가 ‘이게 뭐 그렇게까지 할 얘기야?’ 하면서 자리를 피하긴 했지만 제겐 꽤 즐거운 시간이었습니다. 평소에도 이런 이야기를 많이 나누는 편이거든요.

저도 아이가 있어서 그런지 꿈을 가진 학생들과 이야기 나누는 걸 좋아합니다. 평소에 청소년 교육이나 멘토링에 관심이 많아 개인적으로 학부모 참여 수업이나 코딩 특강을 진행한 적도 있고요. 내가 가진 것들로 학생들에게 도움을 줄 수 있는 시간이 없을까 항상 고민이었는데 이번에 일일 학교 특강이 좋은 기회가 된 것 같아 제 스스로도 굉장히 영광스럽고 뿌듯합니다.

그런가요? 제가 대학생 때만 해도 개발자라는 직업이 흔치 않았어요. 평범하게 생물과목을 좋아해서 선생님을 해야겠다고 생각했어요. 그런데 대학에 간 첫 해에 프로그래밍 수업을 들었는데 재능이 있는건지 너무 재밌더라고요. 주변 사람들도 잘한다고 칭찬을 해줘서 자연스럽게 개발자의 길에 들어서게 되었습니다.

맞습니다. 그래서 학생들에게도 엔지니어는 자기계발 능력이 꼭 필요하다고 이야기했습니다. 쉽게 말해서 스스로 성장할 수 있게 공부를 해야 해요. 제가 25년 동안 일해 왔지만 제가 지금 쓰고 있는 기술의 대부분은 최근 5년 동안 새로 생긴 것들이예요. 기술은 항상 빠르게 발전하기 때문에 끊임없이 공부하고 새로운 것들을 습득해야 합니다. 학생들도 항상 새로운 직업과 기술들에 대해 관심을 가졌으면 합니다.

전문가가 되기 위해선 기초가 튼튼해야 하고 중⸱고등학교는 기초를 잘 쌓을 수 있는 중요한 시기라고 생각합니다. 그래서 오늘 학생들에게도 수학, 통계학, 컴퓨터, 과학 이런 분야에 대해 열심히 공부하라고 조언했죠.

코딩은 AI·SW 분야의 기본이 되기 때문에 배워야 합니다. 어른이 되어서 어떤 일을 해결할 때도 코딩과 같이 하나씩 천천히 생각하다 보면 잘 해결할 수 있을 거예요. 하지만 기본 소양인 기초학문에 대한 공부도 절대 잊어서는 안 되겠죠? (하하)

조급한 마음을 갖지 않고 하나씩 도전해보는 게 중요하다고 생각합니다. 이것저것 하다 보면 처음엔 재미있지만 지루해지는 순간이 분명 올 거예요. 그럴 땐 목표를 정하는 것도 좋아요. 내가 ‘어떤 앱을 만들어보고 싶다’, ‘어떤 게임 캐릭터를 만들어보고 싶다’와 같은 목표를 하나 정해서 그 안에서 창의적인 생각을 하나씩 실현하다 보면 조금씩 코딩을 이해할 수 있을 거예요.

평소에 다양한 생각을 해보는 게 도움이 될 거예요. 문제상황이 주어졌을 때 어떻게 하면 해결할 수 있을까 다양하게 생각해보고 그 생각을 주변 사람들과 함께 이야기하면서 점점 증폭시켜 나가는 게 중요하다고 생각합니다.

SW에 대해 좀 더 자세히 알아보며 앞으로 하고 싶은 일이 좀 더 명확해진 느낌이예요. 막연하게 SW분야로 진로를 정하고 싶다는 생각만 했었는데 오늘 멘토님의 특강 중에 ‘데이터 과학자’라는 새로운 직업을 알게 됐어요. 저는 과학도 하고 싶고 코딩도 하고 싶었거든요. 데이터 과학자에 대해 좀 더 알아보고 미래의 목표 직업으로 정하고 싶습니다!

저도 진로를 IT쪽으로 하고 싶었는데 막상 정보를 찾아봐도 잘 모르겠다는 생각이 들 때가 많았거든요. 박희원 멘토님은 지금 하고 있는 일이 IT분야라서 그런지 확실히 좀 더 현실적인 이야기를 많이 들을 수 있어서 좋았어요. 저는 안정적인 직업보다 프로그램을 잘 만들었을 때의 뿌듯함이 좋아서 IT분야를 선택하고 싶었거든요. 제 생각이 맞는 것 같아요! 박희원 멘토님처럼 멋진 전문가가 되고 싶습니다.

멘토님께서 인공지능 시대에 중학생들에게 필요한 이야기들을 아이들 눈높이에 맞게 해 주셔서 너무 좋은 시간이었습니다. 학생들 중에 IT분야에 대한 막연한 꿈을 갖고 있는 친구들이 있는데 이렇게 현역에 계신 분을 만나는 게 쉬운 기회가 아니잖아요? 오늘 나눈 이야기들이 학생들에게 천천히 스며들고, 하나씩 실행하다보면 진로가 점점 더 구체화되지 않을까라는 생각이 듭니다. 선생님인 제게도 공감이 가는 즐거운 시간이었습니다.