“심각한 사회문제도 있지만 우리가 자주 접하는 사소한 문제도 사회문제가 될 수 있다고 생각합니다. 그래서 초행자들을 위한 길 찾기 프로그램을 만들었어요. 집이나 학원 갈 때 길을 물어보는 할머니, 할아버지를 많이 봤거든요. 우리 동네에서 사람들이 자주 가는 곳을 모델링해서 챗봇에게 길을 물어보면 어디에 있는지 찾아주는 프로그램입니다!”

“저는 쓰레기 분리수거 AI를 만들었어요! 저를 포함해서 많은 사람들이 분리수거의 종류도 잘 모르고 의도치 않게 분리수거를 잘못하는 경우가 많더라고요. 쓰레기를 카메라에 인식시키거나 단어를 입력하면 어떻게 버려야 하는지 안내해주는 AI예요. 나중에는 ‘생수병’을 입력하면 라벨 제거나 뚜껑 분리와 같은 자세한 안내를 해주는 AI로 확장해서 개발해보고 싶어요!”

현재 3학년 학생들이 기술과목에서 정보통신 기술이라는 부분을 배우고 있는데요. ‘주니어 SW 아카데미’와 결합하면 굉장히 재밌을 것 같아서 진행하게 됐습니다. 이전에는 종이를 잘라서 앱을 만드는 수업도 해봤는데 나중에는 이게 미술인지 기술인지 모르겠더라고요. 학생들은 날이 갈수록 더 많은 것을 배우고 접하는데 교육이 정체돼 있으면 안 된다고 생각해 '주니어 SW 아카데미'를 선택했습니다. 특히 '주니어 SW 아카데미'는 코딩을 통해 직접 프로그램을 만들어보고 데이터 분석까지 할 수 있어서 학생들의 관심이나 만족도가 훨씬 높더라고요.

이전에 아두이노와 마이크로 비트를 활용한 교육도 해봤는데요. 블록코딩을 기반으로 한 교육이라 기초적인 수준까진 괜찮았지만 중학생들은 그것보다 좀 더 난이도가 높은 과정을 경험했으면 좋겠다는 생각을 했습니다. 기본적인 AI보드도 좋지만 그것보다 좀 더 높고 다양한 체험을 해볼 수 있는 과정들이 학생들에게 더 도움이 될 거라고 생각했거든요.

블록코딩 위주라서 학생들도 낯설다, 어렵다는 느낌보단 '내가 할 수 있겠는데?' 하며 쉽게 접근하는 것 같아요. AI를 이용한 사회문제 해결을 주제로 하다보니 주변에 어떤 문제가 있는지, 어떻게 해결할 수 있을지 학생들의 이야기도 다양하고 '이렇게 하면 문제를 해결할 수 있겠다'는 생각 때문에 더 흥미롭게 수업에 참여하는 것 같습니다. 특히 학생들이 주변에서 사회문제를 찾을 때 참 재밌죠. 친구들에게 마스크를 씌워야 한다고 생각해서 마스크를 제대로 쓰지 않은 친구들의 사진을 찍어서 이미지 학습을 시키고 프로그램을 짜는 경우도 봤고요. 대부분의 학생들이 수업을 재밌게 느끼고 즐겁게 참여하고 있습니다.

‘주니어 SW 아카데미’로 하는 수업이 굉장히 좋습니다. 하하하. 기초과정부터 심화과정까지 두루두루 가르칠 수 있다는 게 장점인 것 같아요. AI보드를 연결하면 이미지 인식이나 모션인식까지 활용할 수 있기 때문에 동아리 수업이나 심화 학습에도 큰 도움이 될 겁니다. 또한 ‘주니어 SW 아카데미’는 커뮤니티를 통해 다른 학교 선생님들과 교류하면서 정보를 주고받을 수 있고, 막히는 게 있을 땐 운영사무국에 채널로 질문을 하면 피드백이 굉장히 빠릅니다. 막연한 두려움이 있으시겠지만, 걱정하지 마시고 도전하길 바랍니다.

중학생이다보니 아직 구체적인 진로를 의논하는 학생들은 없지만, 관심을 갖고 질문하는 학생들은 점점 늘어나고 있어요. 그래서 앞으로 인공지능에 관련된 직종이나 진로에 대한 교육도 진행해보려고 합니다.

소프트웨어를 활용하는 학생들의 나이는 점점 더 어려질 겁니다. 인공지능이 내 삶의 일부라는 것을 깨닫고 준비해야 하겠죠. 저는 학생들이 코딩에 어려움을 느끼지 않고, 삶의 일부처럼 편안하게 받아들였으면 좋겠어요. 교사로서 제가 해야 할 임무라고 생각합니다.