그렇죠? 저희 공진초등학교는 전교생이 약 2천 명 정도인 대형 학교입니다. 반 학생도 서른 한 명이고요. 과대, 과밀학급에 속하는 편입니다. 사실 AI 교육은 소규모가 좋다는 의견도 많아서 학급에 학생들이 많은 건 단점이라고 생각할 수도 있지만, 저희 교실에서는 장점도 많은 것 같아요. 그래서 오늘은 학생이 많은 학급은 어떻게 '주니어 SW 아카데미' 수업을 운영하고 있는지 보여드리려고 합니다.

그렇죠? 우리 학교 학생들 중에는 형제자매가 있는 학생들이 많아요. 그래서 서로 배려하고 챙겨주는 게 생활화되어 있습니다. 물론 선생님이 모든 학생들을 한 명씩 차근차근 봐줄 수 있다면 가장 좋겠지요. 하지만 이렇게 많은 학생들이 함께 하니까 선생님 혼자 해결해줄 수 없는 일들도 학생들끼리 이야기를 나누고 의견을 주고받으며 해결하는 경우가 많습니다. AI 교육은 다양한 의견들을 서로 나누며 상상력을 키우고 발전시켜야 더 많은 것을 배울 수 있다고 생각합니다.

저는 이화여자대학교에서 AI융합교육 석사과정을 진행 중이기도 하고 AI 연구회를 통해 다양한 활동을 해봤는데요. 사실 수업에서 바로 활용할 수 있는 인공지능 교육자료나 정보가 아직 많지는 않은 상황입니다. 태블릿 활용 수업을 종종 하지만 학생들이 인공지능을 접해볼 기회는 많지 않아요. 3월 초에 학생들에게 제 소개를 할 때 ‘선생님은 인공지능 교육을 공부하고 있다’고 얘기했더니 학생들이 ‘우와~’ 하면서 신기해하더라고요. 그러면서 인공지능에 대해 물어보는 학생들이 많았어요. 질문도 무척 다양했고요. 인공지능에 관심을 갖는 학생들은 점점 더 많아지는데 교육적인 자료는 부족하다는 게 피부에 와 닿았지요. 학생들에게 더 많은 것을 경험하게 해주고 싶어요.

작년에도 제가 6학년을 가르쳤는데요. 일반 프로그래밍 수업이 나오면 약간 지루해하는 경향이 있었어요. 교과서마다 다르긴 하지만, 절차적인 사고 정도만 가르치니까 교사인 제가 봐도 많이 부족하다고 생각했습니다. 외부 강의를 해도 한계가 있고요. ‘주니어 SW 아카데미’는 일단 수업 자료부터 굉장히 양질의 자료를, 그것도 바로 수업에 활용할 수 있는 형태로 제공해 주셔서 너무 좋아요! (웃음) 정말 든든할 수밖에 없죠. 학생들도 재밌어 하고요. 초등학생들은 재밌는 활동을 하면 집에 가서 엄청 자랑을 하거든요. 학부모님들이 얘길 많이 하시더라고요. 학급 설명회 때 ‘이런 걸 배울 겁니다’하고 설명했을 때도 무척 공감하고 좋아하셨습니다.

저는 AI에 관심 있는 전국의 많은 선생님들을 뵙는 게 처음이었는데요. 전국 각지의 열정 있는 선생님들과 실제로 이야기도 나누고, 다양한 정보를 접할 수 있어서 참 좋았습니다. 지금도 고민이 있거나 모르는 게 있으면 ‘선생님 저는 이렇게 했어요~’ 하면서 다양한 제안과 아이디어를 공유합니다.

8주차 수업이 끝나고 나면 배운 내용들을 종합해서 모둠별로 AI에디터를 활용한 창의적인 프로그램 개발을 해보도록 할 계획입니다. 학생들이 직접 계획서를 작성하고 제작 후 발표까지 하는 학생 주도의 프로젝트 수업을 진행하려고 합니다.

요즘은 인공지능 없이 살 수 없는 세상이 됐잖아요. ‘주니어 SW 아카데미’를 통해서 학생들이 주변에 있는 인공지능을 보고 ‘이런 원리구나’, ‘이건 학교에서 배웠던 건데’ 라고 생각하고 자연스럽게 받아들일 수 있게 될 것 같아요. 교사로서 바라는 게 있다면 더 나아가서 다른 사람과 이런 생각들을 나누고 창의력, 사고력을 발전시킬 수 있는 학생들이 됐으면 좋겠습니다. 그런 교실을 만드는 게 제 목표이기도 하고요.

제가 올해 교사 7년 차인데요. 인공지능 교육에 집중하고 공부하고 있으니까 저의 제자 중에선 인공지능 쪽으로 진로를 정하고 꿈을 이루는 학생도 생기지 않을까요? 인공지능을 통해 개발을 하는 학생도 있을 것 같고요. 저는 가끔 스승의 날에 제자가 직접 개발한 내용을 갖고 와서 설명해주는 모습을 상상한답니다. 그런 학생이 있다면 교사로서 정말 뿌듯하겠죠?